L’aquaponie est une combinaison d’aquaculture (élevage de poissons et d’autres animaux aquatiques) et d’hydroponie (culture de plantes sans terre) dans un environnement de recirculation. En aquaponie, les poissons produisent des déchets que les bactéries nitrifiantes transforment en nutriments pour les plantes. Les racines des plantes absorbent ces nutriments pour se développer. En retour, les racines des plantes nettoient et filtrent l’eau pour que les poissons puissent vivre.
Comment fonctionne l’aquaponie ?
En aquaponie, les plantes sont cultivées dans le lit de culture, et les poissons sont placés dans l’aquarium. L’eau riche en nutriments de l’aquarium, qui contient les déchets des poissons, est envoyée dans le lit de culture, où des milliards de bactéries bénéfiques naturelles décomposent l’ammoniac en nitrites, puis en nitrates.
Les plantes absorbent ces nitrates et d’autres nutriments pour favoriser leur croissance. Les racines des plantes nettoient et filtrent l’eau avant qu’elle ne retourne dans l’aquarium pour que les poissons y vivent. L’eau fraîche, propre et oxygénée recircule dans l’aquarium, où le cycle recommence.
Les avantages de l’aquaponie
Voici quelques avantages de l’aquaponie :
- L’aquaponie est un système de production durable et intensif.
- L’activité offre deux revenus potentiels provenant de la production de poissons et de plantes.
- L’aquaponie est économe en eau.
- Ne nécessite pas de sol ni de grande surface de terrain.
- Il ne faut pas utiliser d’engrais, de pesticides et d’autres produits chimiques, car ils pourraient affecter les poissons du système.
- Il n’y a pas de terre dans les systèmes aquaponiques, ce qui élimine la tâche débilitante de désherber et de creuser.
- L’aquaponie vous permet de cultiver des aliments toute l’année en régulant les températures en fonction de ce que vous cultivez et en utilisant des serres de jardin.
- Les produits récoltés dans les systèmes aquaponiques sont biologiques et exempts de produits chimiques.
Les inconvénients de l’aquaponie
- Elle peut être coûteuse à mettre en place et à construire.
- Un entretien quotidien est nécessaire.
- Il faut connaître les poissons, les bactéries et la production végétale.
- Elle nécessite une source d’électricité fiable.
L’histoire de l’aquaponie
Les premières traces de l’aquaponie
L’aquaponie remonte aux Indiens aztèques, qui, vers l’an 1000, cultivaient des plantes sur des radeaux à la surface du lac Texcoco. Si les chinampas des Aztèques au Mexique seraient à l’origine de l’aquaponie moderne, les peuples d’Asie orientale (Chine, Indonésie et Thaïlande) figureraient également parmi les premiers adeptes de l’aquaponie.
En Asie, l’agriculture consistait à cultiver du riz dans les rizières avec l’aide de poissons tels que les poissons-chats. Les eaux usées des bassins de poissons-chats étaient utilisées pour fertiliser les rizières et les autres cultures.
L’aquaponie moderne
Alors que les peuples anciens d’Asie et d’Amérique centrale ont développé le concept de la culture conjointe de plantes et de poissons, l’existence de l’aquaponie moderne, qui devient populaire de nos jours, a commencé dans les années 1970. Le développement de l’aquaponie moderne est attribué aux travaux du New Alchemy Institute et de la North Carolina State University par le Dr Mark McMurtry.
Le New Alchemy Institute mène des recherches sur la création de systèmes de soutien humain d’origine écologique pour les énergies renouvelables, l’agriculture aquacole, les paysages et les logements.
Une partie de la recherche était axée sur l’aquaculture, où l’on a expérimenté l’élevage de poissons comestibles dans des réservoirs hors sol. Les eaux usées fertiles des réservoirs sont ensuite utilisées pour nourrir les cultures dans la serre.
Le Dr McMurtry s’est inspiré des travaux du New Alchemy Institute et a entamé des recherches sur l’aquaponie. Au milieu des années 80, avec le professeur Doug Sanderson, le premier système aquaponique en circuit fermé a été créé.
Dans leur système aquaponique, les eaux usées de l’aquarium étaient utilisées pour irriguer des cultures telles que des concombres et des tomates dans le lit de culture rempli de sables.
De quoi se compose un système aquaponique ?
Les poissons
Les poissons jouent un rôle essentiel dans l’aquaponie car leurs déchets agissent comme un engrais naturel pour les plantes. Pour obtenir un rendement de croissance maximal de vos poissons, sélectionnez les meilleurs poissons pour votre système et sachez comment prendre soin des poissons de votre système correctement.
Les poissons les plus couramment élevés dans les systèmes aquaponiques sont les suivants :
| Espèces comestibles | Espèces d’ornement |
|---|---|
| tilapia | poissons rouges |
| carpe | koïs |
| poisson-chat | tétras |
| truite | guppys |
| achigan à grande bouche | |
| saumon | |
| perche jaune | |
| crapet-soleil | |
| perche de jade | |
| barramundi | |
| écrevisses |
Les plantes
Presque toutes les plantes peuvent être cultivées en aquaponie. Cependant, les plantes ont également des exigences différentes en matière de nutriments, d’espace et de lumière.
En fonction de votre installation aquaponique. Les plantes qui poussent le mieux sont les légumes, les légumes-feuilles, les petits légumes-racines, les algues, les plantes fruitières, les herbes et les fleurs.
Voici la liste des plantes qui poussent le mieux avec une méthode aquaponique spécifique.
- Système aquaponique à base de milieux : laitue, tomate, gingembre, aubergine, concombre et toute plante qui s’adapte à votre lit de culture ;
- Système en radeau : laitue, basilic, chou-fleur, chou, bette à carde, pak-choï, menthe, cresson et autres petites plantes à racines ;
- Nutrient Film Technique (NFT) : laitue, fraise, épinard, persil, et autres petites plantes à racines.
Bactéries
Les bactéries d’un système aquaponique peuvent être présentes dans le biofiltre, les lits de culture et les réservoirs à poissons. Elles transforment les déchets de poissons en nutriments absorbés par les plantes. Il est donc essentiel de maintenir une colonie bactérienne saine dans votre système.
Les autres éléments du système
Réservoir à poissons
Le réservoir à poissons est la maison de vos poissons et l’un des matériaux les plus importants du système aquaponique.
Lit de culture
Il contient les plantes et le milieu de culture. Le lit de culture peut être constitué de tuyaux en PVC, de radeaux flottants ou de tout autre récipient de qualité alimentaire, selon votre système.
Support du lit de culture – Cadre qui supportera le poids de votre lit de culture.
Réservoir d’eau et tuyauterie
Facultatif. L’utilisation d’un réservoir dépend de la conception de votre système. Les tuyaux et raccords de plomberie dépendent du type de vos lits de culture, de votre système et d’autres facteurs.
Siphon en cloche
Un siphon en cloche est nécessaire pour un lit de culture inondé et drainé.
Pompe à eau
La taille de la pompe à eau dépend du taux d’échange souhaité dans votre réservoir et de plusieurs lits de culture.
Aérateur et pierres à air
Ils sont utilisés dans l’aquarium et les lits de culture.
Lampes de culture
En option. Les lampes de culture sont principalement utilisées dans les systèmes intérieurs.
Chauffe-eau
Facultatif. L’utilisation d’un chauffe-eau dépend de votre emplacement, des espèces de poissons et de la température de l’eau visée.
Milieu de culture
Vous pouvez utiliser des galets d’argile, du schiste expansé, du gravier et d’autres milieux inertes pour un système à base de milieux.
Système de surveillance
Facultatif. Cela dépend de votre situation et de la façon dont vous voulez gérer votre système. Des minuteurs sont utilisés pour contrôler l’éclairage, le pompage et la température.
Les types de systèmes aquaponiques
On trouve trois principaux types de systèmes aquaponiques :
Les lits de culture avec table de marées
Le système aquaponique le plus courant est celui basé sur les lits de culture, ou sur l’inondation et le drainage. Un système basé sur le milieu utilise un lit de culture ou un conteneur rempli de milieu de culture (généralement du gravier, de la roche de lave ou des galets d’argile) pour planter les cultures.
Le lit de culture est périodiquement inondé d’eau provenant de l’aquarium par le biais d’un siphon à cloche afin que les plantes puissent accéder aux nutriments. L’eau s’écoule à nouveau dans l’aquarium, où un nouveau cycle commence.
Tous les déchets sont décomposés dans le lit de culture. Parfois, des vers sont ajoutés au milieu de culture pour aider à décomposer tous les déchets. Le système basé sur le média utilise le moins de composants possible, et aucune filtration supplémentaire n’est nécessaire, ce qui le rend facile à utiliser.
La culture flottante (DWC)
Le système de radeaux est également connu sous le nom de culture en eau profonde (DWC : deep water culture) ou de système flottant. Dans un système à radeaux, l’eau riche en nutriments circule dans les longs canaux, généralement à une profondeur d’environ 20 cm, tandis que des radeaux (panneaux de polystyrène ou de mousse) flottent au-dessus.
Les plantes sont cultivées sur les planches du radeau, soutenues dans les trous par des pots en filet. Les racines des plantes pendent dans l’eau riche en nutriments et oxygénée, où elles absorbent l’oxygène et les nutriments pour se développer.
L’eau remplie de nutriments s’écoule en continu de l’aquarium à travers le processus de filtration, puis vers l’aquarium flottant où les plantes sont cultivées, et enfin vers l’aquarium. La plupart du temps, le réservoir en forme de radeau est séparé du réservoir à poissons.
La culture sans substrat (NFT)
La technique du film nutritif (NFT) est une technique de culture hydroponique adaptée à l’aquaponie en raison de sa conception simple mais efficace qui fonctionne bien dans certains environnements.
Dans la méthode NFT, les plantes sont cultivées sur des canaux longs et étroits. Une fine pellicule d’eau s’écoule continuellement dans chaque canal pour fournir aux racines des plantes de l’eau, des nutriments et de l’oxygène.
Comme dans le système de radeaux, l’eau circule depuis l’aquarium à travers des composants de filtration, puis à travers les canaux NFT où les plantes sont cultivées, avant de retourner dans l’aquarium. Un biofiltre séparé est nécessaire dans le système NFT car la surface est insuffisante pour que les bactéries bénéfiques puissent vivre.
Questions fréquentes sur l’aquaponie
1. Construire votre système
Une fois que vous avez tous les matériaux nécessaires pour votre système aquaponique, vous pouvez commencer à construire votre système aquaponique maison en fonction de vos spécifications et de votre conception. Testez votre système pour vous assurer qu’il n’y a pas de fuites et que le débit et le taux de vidange fonctionnent bien.
2. Cycler le système
Avant de remplir votre système de poissons et de plantes, assurez-vous que votre système est sain en effectuant un cycle pour établir les bactéries bénéfiques. Le processus de cyclage convertit l’ammoniac (déchets de poissons) en nitrates nécessaires au développement des plantes dans un système aquaponique.
Le cycle commence lors de la mise en place d’un nouveau système aquaponique ou de son redémarrage. Le cycle avec les poissons prend généralement de 4 à 6 semaines. Ce délai dépend de la température de l’eau, qui est idéalement de 23° – 26° C. En dehors de cette plage de température, le cycle sera plus long car les bactéries seront lentes à se nourrir et à se reproduire. Cependant, vous pouvez accélérer le processus de cyclage en utilisant d’autres méthodes de cyclage.
3. L’entretien
L’entretien d’un système aquaponique peut être difficile et stressant si vous n’avez pas assez d’expérience et de connaissances. Il est donc essentiel d’avoir une vision claire de ce qui se passe dans votre système aquaponique pour savoir ce que vous pouvez faire pour maintenir les bonnes conditions de fonctionnement de votre système.
Le premier et le plus important facteur de réussite d’un jardin aquaponique est de s’assurer que les poissons restent en bonne santé. Tous les poissons ont besoin d’oxygène pour survivre et prospérer, et un bon système d’aération est donc essentiel.
La température de l’eau est également très importante pour la survie des poissons. Toute hausse ou baisse anormale de la température peut causer des problèmes aux poissons. Vous devez vérifier quelle température est la meilleure pour le type de poisson que vous avez.
Le pH de l’eau doit se situer entre 7 et 7,5, ce qui n’est ni acide ni alcalin. Si le PH augmente ou diminue, il est essentiel de remédier rapidement à la cause. Il se peut que le poisson soit trop nourri et que les aliments non consommés se désintègrent et s’accumulent au fond de l’aquarium.
En testant régulièrement la qualité de l’eau, vous vous assurez que les problèmes qui surviennent sont résolus bien avant qu’ils n’aient eu l’occasion de causer des dommages réels.
