Bienvenue dans le monde fascinant de l’aquaponie, une méthode de culture innovante qui gagne en popularité à travers le monde. L’aquaponie est une combinaison harmonieuse de l’aquaculture et de l’hydroponie, offrant une solution durable pour la production alimentaire. Dans un monde aux ressources limitées et à la population croissante, l’aquaponie se présente comme une réponse efficace aux défis de l’agriculture moderne. Au cours de ce guide, nous explorerons ensemble les multiples facettes de l’aquaponie, de son fonctionnement à ses avantages, en passant par les étapes pour démarrer votre propre système aquaponique. Embarquons dans ce voyage passionnant vers une agriculture plus durable et respectueuse de l’environnement.
Qu’est-ce que l’Aquaponie ?
L’aquaponie est une méthode de production alimentaire révolutionnaire qui combine deux techniques : l’aquaculture et l’hydroponie. L’aquaculture concerne l’élevage de poissons ou d’autres organismes aquatiques, tandis que l’hydroponie est la culture de plantes sans sol, en utilisant des solutions nutritives dans l’eau.
Dans un système aquaponique, l’eau riche en nutriments provenant de l’aquaculture est utilisée pour nourrir les plantes cultivées en hydroponie. En retour, les plantes purifient l’eau qui est ensuite réintroduite dans le système aquacole. C’est un cycle continu et auto-suffisant qui utilise moins d’eau et produit plus de nourriture par unité de surface que les méthodes de culture traditionnelles. L’aquaponie est donc une solution durable et efficace pour la production alimentaire.
Comment fonctionne l’aquaponie ?
Le processus d’aquaponie est un cycle continu qui met en relation les poissons, les plantes et les bactéries bénéfiques. Voici comment cela fonctionne :
Production de déchets par les poissons : Dans le réservoir d’aquaculture, les poissons produisent des déchets riches en ammoniac, un composé toxique pour eux s’il s’accumule.
Conversion des déchets en nutriments : Les bactéries présentes dans le système transforment l’ammoniac des déchets de poissons en nitrites, puis en nitrates, qui sont des nutriments essentiels pour les plantes.
Absorption des nutriments par les plantes : Les plantes cultivées en hydroponie absorbent ces nitrates pour leur croissance, purifiant ainsi l’eau qui peut être réutilisée dans le réservoir de poissons.
Retour de l’eau purifiée : L’eau purifiée est ensuite renvoyée au réservoir de poissons, et le cycle recommence.
Ce processus d’aquaponie crée un environnement symbiotique où les poissons, les plantes et les bactéries travaillent ensemble pour maintenir un système sain et productif. C’est une méthode de culture qui maximise l’efficacité de l’utilisation de l’eau et des nutriments, tout en minimisant les déchets.
Les Avantages de l’Aquaponie
L’aquaponie offre une multitude d’avantages qui la rendent attrayante pour les agriculteurs et les jardiniers. Voici quelques-uns des principaux avantages de l’aquaponie :
Durabilité : L’aquaponie est une pratique agricole durable qui utilise moins d’eau et de terre que l’agriculture traditionnelle. Elle permet également de recycler les déchets de poissons en nutriments pour les plantes, réduisant ainsi le besoin d’engrais chimiques.
Efficacité de l’eau : Dans un système aquaponique, l’eau est constamment recyclée, ce qui en fait une méthode de culture particulièrement efficace en termes d’utilisation de l’eau. C’est un avantage majeur dans les régions où l’eau est une ressource limitée.
Croissance plus rapide des plantes : Grâce à l’accès constant aux nutriments, les plantes cultivées en aquaponie ont tendance à pousser plus rapidement que celles cultivées dans le sol. Cela permet de produire plus de nourriture dans un espace plus petit.
Production toute l’année : Contrairement à l’agriculture traditionnelle, l’aquaponie peut être pratiquée toute l’année, à condition de maintenir des conditions appropriées pour les poissons et les plantes.
Pas de mauvaises herbes ou de parasites du sol : Comme les plantes sont cultivées hors sol, les problèmes de mauvaises herbes et de parasites du sol sont pratiquement éliminés.
L’histoire de l’aquaponie
Les premières traces de l’aquaponie
L’aquaponie remonte aux Indiens aztèques, qui, vers l’an 1000, cultivaient des plantes sur des radeaux à la surface du lac Texcoco. Si les chinampas des Aztèques au Mexique seraient à l’origine de l’aquaponie moderne, les peuples d’Asie orientale (Chine, Indonésie et Thaïlande) figureraient également parmi les premiers adeptes de l’aquaponie.
En Asie, l’agriculture consistait à cultiver du riz dans les rizières avec l’aide de poissons tels que les poissons-chats. Les eaux usées des bassins de poissons-chats étaient utilisées pour fertiliser les rizières et les autres cultures.
L’aquaponie moderne
Alors que les peuples anciens d’Asie et d’Amérique centrale ont développé le concept de la culture conjointe de plantes et de poissons, l’existence de l’aquaponie moderne, qui devient populaire de nos jours, a commencé dans les années 1970. Le développement de l’aquaponie moderne est attribué aux travaux du New Alchemy Institute et de la North Carolina State University par le Dr Mark McMurtry.
Le New Alchemy Institute mène des recherches sur la création de systèmes de soutien humain d’origine écologique pour les énergies renouvelables, l’agriculture aquacole, les paysages et les logements.
Une partie de la recherche était axée sur l’aquaculture, où l’on a expérimenté l’élevage de poissons comestibles dans des réservoirs hors sol. Les eaux usées fertiles des réservoirs sont ensuite utilisées pour nourrir les cultures dans la serre.
Le Dr McMurtry s’est inspiré des travaux du New Alchemy Institute et a entamé des recherches sur l’aquaponie. Au milieu des années 80, avec le professeur Doug Sanderson, le premier système aquaponique en circuit fermé a été créé.
Dans leur système aquaponique, les eaux usées de l’aquarium étaient utilisées pour irriguer des cultures telles que des concombres et des tomates dans le lit de culture rempli de sables.
De quoi se compose un système aquaponique ?
Les poissons
Les poissons jouent un rôle essentiel dans l’aquaponie car leurs déchets agissent comme un engrais naturel pour les plantes. Pour obtenir un rendement de croissance maximal de vos poissons, sélectionnez les meilleurs poissons pour votre système et sachez comment prendre soin des poissons de votre système correctement.
Les poissons les plus couramment élevés dans les systèmes aquaponiques sont les suivants :
| Espèces comestibles | Espèces d’ornement |
|---|---|
| tilapia | poissons rouges |
| carpe | koïs |
| poisson-chat | tétras |
| truite | guppys |
| achigan à grande bouche | |
| saumon | |
| perche jaune | |
| crapet-soleil | |
| perche de jade | |
| barramundi | |
| écrevisses |
Les plantes
Presque toutes les plantes peuvent être cultivées en aquaponie. Cependant, les plantes ont également des exigences différentes en matière de nutriments, d’espace et de lumière.
En fonction de votre installation aquaponique. Les plantes qui poussent le mieux sont les légumes, les légumes-feuilles, les petits légumes-racines, les algues, les plantes fruitières, les herbes et les fleurs.
Voici la liste des plantes qui poussent le mieux avec une méthode aquaponique spécifique.
- Système aquaponique à base de milieux : laitue, tomate, gingembre, aubergine, concombre et toute plante qui s’adapte à votre lit de culture ;
- Système en radeau : laitue, basilic, chou-fleur, chou, bette à carde, pak-choï, menthe, cresson et autres petites plantes à racines ;
- Nutrient Film Technique (NFT) : laitue, fraise, épinard, persil, et autres petites plantes à racines.
Bactéries
Les bactéries d’un système aquaponique peuvent être présentes dans le biofiltre, les lits de culture et les réservoirs à poissons. Elles transforment les déchets de poissons en nutriments absorbés par les plantes. Il est donc essentiel de maintenir une colonie bactérienne saine dans votre système.
Les autres éléments du système
Réservoir à poissons
Le réservoir à poissons est la maison de vos poissons et l’un des matériaux les plus importants du système aquaponique.
Lit de culture
Il contient les plantes et le milieu de culture. Le lit de culture peut être constitué de tuyaux en PVC, de radeaux flottants ou de tout autre récipient de qualité alimentaire, selon votre système.
Support du lit de culture – Cadre qui supportera le poids de votre lit de culture.
Réservoir d’eau et tuyauterie
Facultatif. L’utilisation d’un réservoir dépend de la conception de votre système. Les tuyaux et raccords de plomberie dépendent du type de vos lits de culture, de votre système et d’autres facteurs.
Siphon en cloche
Un siphon en cloche est nécessaire pour un lit de culture inondé et drainé.
Pompe à eau
La taille de la pompe à eau dépend du taux d’échange souhaité dans votre réservoir et de plusieurs lits de culture.
Aérateur et pierres à air
Ils sont utilisés dans l’aquarium et les lits de culture.
Lampes de culture
En option. Les lampes de culture sont principalement utilisées dans les systèmes intérieurs.
Chauffe-eau
Facultatif. L’utilisation d’un chauffe-eau dépend de votre emplacement, des espèces de poissons et de la température de l’eau visée.
Milieu de culture
Vous pouvez utiliser des galets d’argile, du schiste expansé, du gravier et d’autres milieux inertes pour un système à base de milieux.
Système de surveillance
Facultatif. Cela dépend de votre situation et de la façon dont vous voulez gérer votre système. Des minuteurs sont utilisés pour contrôler l’éclairage, le pompage et la température.
Les types de systèmes aquaponiques
On trouve trois principaux types de systèmes aquaponiques :
Les lits de culture avec table de marées
Le système aquaponique le plus courant est celui basé sur les lits de culture, ou sur l’inondation et le drainage. Un système basé sur le milieu utilise un lit de culture ou un conteneur rempli de milieu de culture (généralement du gravier, de la roche de lave ou des galets d’argile) pour planter les cultures.
Le lit de culture est périodiquement inondé d’eau provenant de l’aquarium par le biais d’un siphon à cloche afin que les plantes puissent accéder aux nutriments. L’eau s’écoule à nouveau dans l’aquarium, où un nouveau cycle commence.
Tous les déchets sont décomposés dans le lit de culture. Parfois, des vers sont ajoutés au milieu de culture pour aider à décomposer tous les déchets. Le système basé sur le média utilise le moins de composants possible, et aucune filtration supplémentaire n’est nécessaire, ce qui le rend facile à utiliser.
La culture flottante (DWC)
Le système de radeaux est également connu sous le nom de culture en eau profonde (DWC : deep water culture) ou de système flottant. Dans un système à radeaux, l’eau riche en nutriments circule dans les longs canaux, généralement à une profondeur d’environ 20 cm, tandis que des radeaux (panneaux de polystyrène ou de mousse) flottent au-dessus.
Les plantes sont cultivées sur les planches du radeau, soutenues dans les trous par des pots en filet. Les racines des plantes pendent dans l’eau riche en nutriments et oxygénée, où elles absorbent l’oxygène et les nutriments pour se développer.
L’eau remplie de nutriments s’écoule en continu de l’aquarium à travers le processus de filtration, puis vers l’aquarium flottant où les plantes sont cultivées, et enfin vers l’aquarium. La plupart du temps, le réservoir en forme de radeau est séparé du réservoir à poissons.
La culture sans substrat (NFT)
La technique du film nutritif (NFT) est une technique de culture hydroponique adaptée à l’aquaponie en raison de sa conception simple mais efficace qui fonctionne bien dans certains environnements.
Dans la méthode NFT, les plantes sont cultivées sur des canaux longs et étroits. Une fine pellicule d’eau s’écoule continuellement dans chaque canal pour fournir aux racines des plantes de l’eau, des nutriments et de l’oxygène.
Comme dans le système de radeaux, l’eau circule depuis l’aquarium à travers des composants de filtration, puis à travers les canaux NFT où les plantes sont cultivées, avant de retourner dans l’aquarium. Un biofiltre séparé est nécessaire dans le système NFT car la surface est insuffisante pour que les bactéries bénéfiques puissent vivre.
Questions fréquentes sur l’aquaponie
Questions fréquemment posées
Quels sont les inconvénients de l’aquaponie ?
Bien que l’aquaponie présente de nombreux avantages, comme la durabilité, l’efficacité de l’eau et la production alimentaire tout au long de l’année, il y a aussi quelques inconvénients à prendre en compte :
Coût de démarrage élevé : La mise en place d’un système d’aquaponie peut être coûteuse. Il faut acheter des réservoirs pour les poissons, des lits de culture pour les plantes, des pompes, des systèmes de filtration et d’autres équipements. De plus, il peut être nécessaire de chauffer l’eau, ce qui peut augmenter les coûts énergétiques.
Complexité technique : L’aquaponie nécessite une compréhension de plusieurs disciplines, notamment la biologie, la chimie, la mécanique et l’électricité. Il faut surveiller et ajuster régulièrement les niveaux de pH, d’oxygène dissous, de température et de nutriments. Si quelque chose ne va pas, cela peut affecter à la fois les poissons et les plantes.
Dépendance à l’électricité : Les systèmes d’aquaponie dépendent de l’électricité pour faire fonctionner les pompes et les systèmes de filtration. En cas de panne de courant, le système peut rapidement devenir toxique pour les poissons.
Limitations sur les types de plantes et de poissons : Toutes les plantes et tous les poissons ne sont pas adaptés à l’aquaponie. Les plantes qui nécessitent des conditions de sol spécifiques ou des niveaux de nutriments élevés peuvent ne pas bien se porter. De même, certains poissons peuvent ne pas être adaptés à la vie en réservoir ou peuvent ne pas produire suffisamment de déchets pour nourrir les plantes.
Problèmes de maladies : Si une maladie se déclare chez les poissons ou les plantes, elle peut se propager rapidement dans tout le système. Il peut être difficile de traiter ces maladies sans nuire à l’autre partie du système.
Questions éthiques : Certaines personnes peuvent avoir des préoccupations éthiques concernant l’élevage de poissons en captivité, en particulier si les conditions ne sont pas optimales.
Est-ce que l’aquaponie est rentable ?
La rentabilité de l’aquaponie dépend de plusieurs facteurs, notamment la taille du système, le type de poissons et de plantes cultivés, le coût de l’électricité et de l’eau, et le marché local pour les produits aquaponiques. Voici quelques points à considérer :
Coûts initiaux : Comme mentionné précédemment, la mise en place d’un système d’aquaponie peut être coûteuse. Cependant, une fois que le système est en place, les coûts d’exploitation peuvent être relativement faibles.
Ventes de produits : Les systèmes d’aquaponie produisent à la fois des poissons et des plantes qui peuvent être vendus. Les produits aquaponiques sont souvent considérés comme de haute qualité et peuvent être vendus à un prix premium, surtout s’ils sont commercialisés comme biologiques ou durables.
Économies de coûts : L’aquaponie utilise moins d’eau que l’agriculture traditionnelle et ne nécessite pas d’engrais chimiques, ce qui peut réduire les coûts d’exploitation. De plus, comme il s’agit d’un système fermé, il y a moins de pertes dues aux ravageurs et aux maladies.
Subventions et incitations : Dans certaines régions, il peut y avoir des subventions ou des incitations disponibles pour les agriculteurs qui utilisent des méthodes durables comme l’aquaponie.
